O maracujazeiro só frutifica se polinizado pelas abelhas.
É uma planta que apresenta flores hermafroditas e autoincompatíveis, ou seja, o pólen produzido por uma flor não pode fecundá-la ou fecundar as outras flores da mesma planta.
Para a formação dos frutos é necessário que o pólen seja trocado entre plantas diferentes, procedimento este realizado de forma eficiente por abelhas grandes.
Detalhes do contato entre o tórax de uma fêmea de Epicharis sp. e o pólen da antera da flor de maracujazeiro doce. Crédito: Cristiano Menezes.
Ao buscarem o néctar, as abelhas grandes dos gêneros Xylocopa, Epicharis e Eulaema, conhecidas como mamangavas, tocam a parte masculina da flor (antera) com o seu tórax, deixando o pólen depositado no dorso.
Voando para outra flor, essas abelhas tocam a parte feminina da flor (estigma) com o seu tórax cheio de pólen, polinizando a flor.
