As abelhas são dotadas de um sistema de comunicação dos mais complexos e precisos entre os animais, sendo utilizados sinais mecânicos (danças), sonoros e químicos. As interações químicas se processam pela produção de feromônios, substâncias secretadas por diversas glândulas que são percebidas pelos receptores olfativos presentes nas antenas.
Os feromônios são o principal meio de estimulação e coordenação de quase todas as atividades das abelhas. Os feromônios produzidos pela rainha, por exemplo, inibem a construção de realeiras (células especiais para o desenvolvimento das rainhas) pelas operárias, inibem o crescimento dos ovários das operárias, atraem as operárias, particularmente as nutrizes, que alimentam a rainha com geleia real. Os feromônios produzidos pelas rainhas virgens atraem os machos nos voos nupciais.
