Poucos dias depois de nascer, a princesa da abelha melífera realiza o voo nupcial, no qual acasala, em média, com 15 machos. Depois disso, volta para a colônia e inicia a postura de ovos. Já as princesas das abelhas sem ferrão acasalam com apenas um macho durante o voo nupcial.
O sêmen introduzido na rainha fica armazenado pelo resto de sua vida reprodutiva num órgão chamado espermateca. No momento da postura, o óvulo que desce pelo oviduto poderá ou não ser fertilizado por um espermatozoide da espermateca. Óvulos fertilizados por um espermatozoide darão origem à uma fêmea (operária ou rainha) e àqueles não fertilizados darão origem aos machos.
