Perguntas Frequentes

Created in April 2014, The Brazilian Bee Studies Association is a nonprofit civil association with no political or ideological connotation.

A.B.E.L.H.A. Association’s mission is collecting, producing and disseminating science-based information, and the collaboration of a network of partners, aimed at the conservation of bees and other pollinators in Brazil, promoting their role in biodiversity and the harmonious and sustainable coexistence with different agricultural crops.

• Leading the creation of a network for the conservation of bees and other pollinators, and keeping broad dialogue with all stakeholders, including representatives of the apiculture industry agribusiness, academia, and the society;
• Collecting and generating science-based information in order to bring them together in a platform of knowledge on bees and other pollinators, and become a source of consultation and agent of awareness for the society;
• Supporting research and studies on the subject;
• Working closely with beekeeping and agribusiness regulators and supervisory bodies;
• Deepening beekeeping knowledge and furthering honey production in Brazil.

Brazil has predominance of a hybrid species between A. m. scutellata, of African origin, and European breeds such as A. m. mellifera, A. m. ligustica (widely known as “Italian”) and A. m. carnica. The resulting poly-hybrid, the Africanized bee, has retained many of the characteristics of African subspecies, such as high productivity, high swarming capacity, greater resistance to diseases and pathogens and higher aggressiveness.

African bees A. m. scutellata were introduced in Brazil in 1956 for a genetic improvement experience. Due to management failures, swarms abandoned the hives and went live free in nature. After that, crossbreeding of African drones and European queens gave rise to a long and impressive occupation of the American continent. In 1990, Africanized bees arrived in the southern US border, having traveled nearly 8,000 kilometers in 34 years.

Yes, but in variable intensity. Some swarms are more aggressive, some less.

Castes consist of behavioral and morphological differentiation, in most social species, among the females that make up a colony. Hence, there are two castes: Queens, responsible for egg laying, and workers, which perform various tasks, for the growth and maintenance of the colony: construction of brood cells, feeding the brood, food collection, and nest protection.

Queens are much larger than the workers. A Queen is produced by worker honey bees, whenever necessary, from a young larvae of up to 3 days old. The larva will become a Queen due to a differentiated supply in terms of quantity and quality. In the case of the vast majority of stingless bees, the brood cells where Queens are created receive more food than the workers’ cells.

It is a virgin Queen, which has not been fertilized.

A few days after birth, the princess honeybee makes its nuptial flight, when it copulates with several drones. After that, it returns to the hive and may fly a few times more, although this is not usual. Queens of stingless bees, in turn, make only one nuptial flight and mate with only one male.

The semen introduced in the Queens is stored for the rest of their reproductive life in an organ called spermatheca. At the time of laying, the egg that goes down the oviduct is fertilized by a sperm from the spermatheca. The egg fertilized by a sperm will give rise to a female (worker or queen) and those unfertilized result in males.

Yes, the process is called parthenogenesis and also happens to wasps and ants. The individual that is born has no father and is haploid, that is, it has half of its mother’s chromosomes.

They serve only for reproduction; as they do not defend the colony – they have no sting, do not collect food or other resources for the colony.

In the case of honeybees, drones are larger than the workers and can be mistaken for the Queen by inexperienced beekeepers. However, the body of a drone is wider and abdomen is flatter. Their compound eyes are larger and are concentrated at the top of the head.

The Queen gives rise to all individuals in the hive by laying fertilized eggs (workers and new queens) and unfertilized ones (drones). In addition, their presence and the pheromones they exude determine the behavior of other bees.

At the peak, one queen honey bee may lay two thousand eggs a day.

The queen may accidentally die during routine handling of the beekeeper. When its performance is considered unsatisfactory, the very bees can kill it.  In both situations, the bees produce a new queen from young worker larvae, in the case of honeybees.

If there is no available larva, or if the queens produced do not survive for any reason, the swarm will no longer be able to produce a new queen. In this case, the workers will begin to lay eggs, and as these are not fertilized, they will only generate drones, which will result in the death of the hive.

They are responsible for working in and out of the hives.  When they are young, they keep the inner tasks of cleaning and maintenance.  After they get older, they begin to devote to collecting nectar, pollen, water and resin.

During the harvest, the Africanized worker lives 38 days, on average. In the off season, life expectancy increases, and they can live five months or more in cold weather.

Mainly through chemical interactions. These interactions are processed by the production of pheromones, substances secreted by various glands that are perceived by the olfactory receptors present on the antennae.  Pheromones are the primary means of stimulation and coordination of almost all bee activities.  The pheromones produced by the queen, for example, inhibit the construction of royal cells (special cells for the development of future queens) by workers, inhibit the growth of the workers’ ovaries, attract the workers in general and particularly nursing mothers, which feed the queen with Royal jelly.  The pheromones produced by virgin queens attract drones in nuptial flights.

In addition to the pheromones, bees use tactile and sound interactions to communicate. The waggle dance is usually used to indicate a food source. In this dance, the bee waggles through a stretch of the comb and returns to the beginning of this stretch in a semicircle path. After that, it waggles again the same stretch and returns in a new semicircle path to the beginning, this time using the opposite side. By analyzing the layout of the path, the time spent in the dance, the route and the number of executions, the bees will know the quality, distance and direction where the food source is.

Basically, nectar and honey, as source of carbohydrates, and pollen, as source of proteins, fat, vitamins and minerals, as well as water.

When bees are submitted to a high level of stress or great deprivation, they can abandon the hive to try their luck elsewhere. A common cause for that is excessive heat. Periods of food shortage or extended drought and attacks by pests, such as ants, can also cause bees to abandon the hive.

Several factors can cause the replacement of the queen.  When it no longer produces pheromones in sufficient quantity, the bees may decide to replace it.  Also when their performance is low (poor posture) or its stock of sperm ends (and she can only produce drones).  In some cases, the bees seem to blame the queen for a greater disturbance in the hive, and kill it by “balling”:  they form a ‘ball’ around it to choke it.  Invariably, the purpose seems to always get a better queen than the current one.

Three kilometers is a distance often mentioned, but bees can fly more than that if needed.  Economically, the closer the flowers are, the better, because bees consume less honey during the collection activity.

There are hypersensitive people who can die as a result of a single sting, but this is rare. Science estimates that the average lethal dose is around 19 stings per kilo for adults.

Most often the attacks become fatal when, for some reason, the victim cannot escape.  So it is important to exercise caution with children, the handicapped and animals trapped near aggressive swarms.

Yes, the sting is a structure that looks like a harpoon and gets drawn into the victim. When trying to pull it back, the bee leaves not only the stinger, but also the venom sac and part of its digestive tract. After the attack, the bee dies in hours.

Yes, the attacks are always performed by worker bees. In normal conditions, a queen will only sting another queen when disputing the control of the hive. Drones do not attack as they have no stingers.

Bees sting when they feel their integrity, or that of their hive, is at risk. A bee will only sting away from the hive when it is molested or when it comes out of a hive that has been attacked.

Engine vibrations, strong odors, sudden movements and dark colors can disturb bees. The direct incidence of human carbon dioxide can also be a factor.  Whenever possible, avoid blowing directly on bees.

Try getting into water or running in zigzag through vegetation to lose them or make them quit.  Keep away whenever you spot a swarm and try not to make noise.  If the swarm is close to an inhabited area, get help with the Fire Department or with some experienced beekeeper.

If possible, try to remove the stinger as it is usually left with the venom sac and its removal will prevent that more venom is injected. It is also advisable to clean the injury to remove the deposited alarm pheromones that can cause new stings. Anyway, seeking medical help is always recommended.

Apitoxin is the active ingredient in bee venom. It is basically formed by a large mix of enzymes, proteins and other small molecules.

It is injected by bees, with the help of a stinger, in their predators. Some of its substances cause pain, while others cause an allergic reaction of varying intensity, which depends on the size and sensitivity of the victim. Along with the injection of venom, there is the release of the alarm pheromone, which warns other bees about the presence of intruders.

There are alternative research and therapies that use apitoxin in the treatment of some types of arthritis, rheumatism and desensitization of patients allergic to bee stings.

It is the keeping of Apis bees for the production of honey and derivatives, or for pollination services.

Apiculture, or beekeeping, offers fewer risks than other professions, when carried out under known safety criteria. The problem arises when someone decides to handle bees without enough knowledge about the activity. Due to the risks, any beekeeper seeker must find a good theoretical and practical course.

It is the rational (sustainable) breeding of native stingless bees.

It is huge, since the country has more than 300 species of native bees, the world’s largest biodiversity. In addition, the breeding of stingless bees was already held in various locations long before the arrival of the Apis bees in the nineteenth century.

It lacks standardization. The Ministry recognizes the classification “native bee honey”, but has not established identification standards to recognize the types of bees and the characteristics of each type of honey. These are necessary because there are many differences between the several types of honey produced by the various stingless bee species.

The jataí bee produces the most popular stingless bee honey, which is characterized by a fruity flavor and acidity. Produced in various regions in Brazil, it is considered typical of the Southeast.  Of similar origin, honey produced by the mandaçaia bee stands out for its low acidity and the floral and less sweet flavor.

The types of honey best known in the North Region are the ones produced by the uruçu-cinzenta and uruçu-boa-de-renda bees. The first one is fruity and relatively sweet, while the second one has a very intense floral aroma.

The guaraipo honey, floral and fruity with hints of bitterness, and the bugia, herbaceous and with spicy notes, are typical to the Southern states.

In the Northeast, the highlight is the Jandaira honey, fruity with clove notes. The uruçu honey is also appreciated. In the Midwest, we can find the canudo bee, which produces an extremely acid type of honey with intense citrus notes.

Nowadays one can find honey of native bees in natural food stores in major Brazilian cities.  Through the Internet, you can also find producers who send honey directly to the consumer in any region of the country.

It is the male reproductive cell (gamete) of flowering plants.  It is produced by the anthers and should reach the flower ovaries (from the same or from another plant of the same species), so that fertilization occurs for the subsequent formation of fruits and seeds.  This process is called pollination and it occurs in most cases with the help of external agents such as wind, rain and animals that feed on pollen and nectar, like bees.

When bees land on a flower to collect nectar or pollen, pollen grains get trapped in their hair. Due the bees’ movement among the flowers, the grains can be brought to the stigma of the same or of another flower. This action is involuntary and pollination is an accidental result.

The pollen pellets are stacked in the alveoli above honeybees’ brood area. To the pollen, some glandular secretions and thin honey coverage are added. In the nests of the stingless bees, the pollen pellets are stored in special pots, built with cerumen, where it will undergo a fermentation process.

It is a set of interesting plants for bees. Typically, these plants are classified as nectariferous or polliniferous, but good resin producers can also be included. Other plants that should be included in the apiarian flora are those that do not fit properly into any of the above types, but are usual hosts of insects that produce pseudonectar (honeydew), which is collected by bees.

The calendar determines the blossom cycles of a region per species. In general, many plants bloom at the same time, creating periods of food abundance that can result in harvest for the beekeeper. These periods are called harvests. By contrast, the periods in which the quantity of food available for bees decreases are called off-season.

The main management actions, such as artificial food, and queen and staff replacement, for instance, are decided from the beekeeping calendar.

According to Normative Instruction No. 11 of October 20, 2000, honey is the food product produced by bees from the nectar of flowers or from secretions of living parts of plants or excretions of plant-sucking insects that remain on the living parts of plants, which the bees collect, transform, combine with their own specific substances, store and leave to mature in honeycombs.

Nectar is a solution of sugars, particularly sucrose, glucose and fructose, in water, in proportions ranging from 3 to 87%.  It also contains several other complex substances, which determine its aroma, flavor and nutritional characteristics.

Yes, but only physical-chemical testing can attest to the purity of honey.  No popular test can ensure the product purity.  Buying the product from reliable suppliers is advisable.

Honey containing bees, or exposed to the sun on the roads or in re-used jars or glasses is not reliable for quality.

The federal, state or municipal inspection seal indicates that the production company is duly registered and is monitored and can be contacted in case of questions, information and complaints.

First of all, the federal, state or municipal inspection seal should be checked; the name of the producing company, i.e., the Honey and Bee Wax Warehouse, its address and CNPJ. Honey properly stored does not spoil, but the Ministry for Agriculture establishes a two-year shelf-life.

Ideally, it should be stored in a tightly closed bottle and kept in a cool, dark place.

Crystallization is a natural process that occurs because honey is a supersaturated solution of sugar, which contains more sugars than what may remain in the solution.  This makes the solution an unstable mixture, and it may occasionally return to stability through crystallization.  This occurs with the loss of water from the glucose which is transformed into glucose monohydrate and takes the form of crystal.

However, not all honey crystallizes.  As the sugar responsible for crystallization is glucose, the relationship between the quantity of water and honey is what determines whether the honey will crystallize or not.

Honey can be consumed crystallized without any problems.  If you decide to decrystallize it, just heat it in bain-marie, without leaving the water to boil, because high temperatures affect the taste and nutritional properties of honey.  Never use a microwave oven and watch out for the honey temperature not to exceed 40° C.

The most common bee species, in Brazil and in the world is the Apis mellifera. Stingless bees are also bred in Brazil. They are smaller and less productive, but the honey they produce, liquid and with a slightly acid flavor, is very much appreciated in gastronomy. In addition to social bees, there is a growing interest in creating other bees such as carpenter bees (genus Xylocopa) and solitary bees (such as the Centris genus).

In places where the weather is cold or mild, honey crystallizes more rapidly, while in hot climate areas, the process is much slower.

Other factors are humidity and the bloom. Orange tree honey takes sometimes years to crystallize, whereas eucalyptus honey crystallizes still in the honeycomb in wintertime.

There is a lot of controversy regarding this issue.  It can aid in the treatment of ulcers, wounds and burns due to its antimicrobial activity.  It also has positive effects on nutrition, favoring calcium assimilation, food digestion and magnesium retention, as well as appetite increase.  It is slightly laxative, helps in the growth process, increases the level of hemoglobin in the blood, and increases muscle force.

Yes. Diabetic patients with high rates of sugar are not advised to have honey without strict medical supervision. Due to studies conducted in the United States, honey is not recommended to children under one year because there is a possibility it may cause infant botulism.

From ancient Egypt, honey is used for cosmetic purposes. Honey has an immediate hydration, toning and skin softness effect. Honey produces beneficial effects for the hair and scalp. Other bee products, such as propolis extract, also have interesting cosmetic applications.

It is honey produced according to specific standards that qualify it as a product free from undesirable chemical or biological contamination.

To produce honey that can be considered “organic”, beekeepers must go through a certification process.  This is done by some companies that send inspectors to technically analyze the apiary conditions and suggest adjustments for the conversion of the apiary from conventional into organic.  Once the requirements have been met and after a grace period, the company certifies the apiary.

This certification gives the beekeeper the right to use a special seal on their product, identifying it as organic to consumers.  Among the required criteria is the ban of conventional crop management within a 3-km radius of the apiary.  For the maintenance of the certificate, inspections are often repeated.

Honey composition is influenced by the characteristics of soil, climate and nectar source.  These factors can change the color, acidity, aroma, moisture, flavor, viscosity and even the time it takes to crystallize.  With so many variables, honey is comparable to wine by the differences from one harvest to the other.

The type of honey mostly found in the market is from the Africanized Apis mellifera species. These bees are not native to Brazil. They are the result of the crossing of European and African breeds of bees, which were introduced in 1956 in order to increase honey production through selected crossbreeding.

Less frequently, we find other types of honey with different characteristics, such as that of native stingless bees, which belong to the Meliponini tribe. The best known and appreciated type of honey is the one produced by the jataí bee.

Honey produced by stingless bees tends to have more water in its composition, with a humidity rate around 27%, while the one produced by the Apis bee remains between 17% and 20%.

In addition, jataí honey is very tasty and less rich. Some studies indicate that it has a superior antibacterial action when compared to ordinary honey.

Currently, the honey produced by stingless bees is highly valued for culinary purposes and integrates various recipes in prestigious restaurants.

It is a resinous substance collected by bees in a wide variety of plants, especially in tree shoots. Inside the hive, this substance is manipulated by bees and mixed with a little wax so as to reach the right consistency to seal any cracks and prevent the cold or natural enemies to get in.

Among its therapeutic and biological properties, it fosters antibiotic, anti-inflammatory, anesthetic, antioxidant and healing activities.

Wax is a substance produced by the wax glands of worker bees. To produce it, worker honey bees convert the sugar consumed in the form of honey in a low efficiency process – approximately 8 kg of honey have to be consumed to produce 1 kg of wax. It is used in the construction of the honeycombs and, when mixed with propolis, it becomes an ideal substance for sealing parts of the hive.

Wax has been extensively used in the production of cosmetics and medicines, as well as in specific applications in carpentry and fabric painting.

It is a substance produced by young worker honey bees to be fed to the queen bee, containing mandibular and hypopharyngeal secretions of the bees. Compared with the food of the brood, it has a much higher content of valuable substances such as pantothenic acid and biopterin.

It is a complex food item containing carbohydrates, proteins, fats, vitamins and minerals. Some studies show evidence that royal jelly can be effective as a stimulant or for the treatment of neurological, endocrine, digestive and hematopoietic disorders. It also provides preventive action against premature aging and is effective in cases of anemia. It also has cosmetic properties exploited by the industry, mainly for the production of topical creams.

Because of the harsh winters in the Northern Hemisphere, there have always been seasonal variations in the number of bees, with significant reduction of individuals during the coldest season of the year.

Besides this climatic factor, in the course of the twentieth century, many situations were observed in which there were sudden reductions in the number of bee nests.

In general, these events were analyzed in a timely fashion, without being characterized as an irreversible trend.

However, in the last ten years, we have seen a number of instances in countries in Europe and North America that resulted in drastic decreases in the number of hives, especially among those used in a crop pollination migratory system.

This phenomenon has been referred to by the scientific community as CCD – Colony Collapse Disorder.

CCD is a phenomenon that has intrigued the scientific community. It is characterized by the abandonment of the colonies for no apparent reason.

The hive is left behind, even with immature bees and enough food for its residents. In certain situations, only the queen and a few bees that had just been born were found.

No bodies of dead bees are found in the hive or near it and there is no trace of disease or signs of predators. And the empty hive is not looted later on by parasitic insects, as usually happens in cases of abandonment of hives.

Several groups of scientists have discussed this issue, but no conclusive studies have been presented. The most accepted hypothesis indicates a number of factors.

Like most occurrences were recorded with bees traveling great distances to fulfill a pollination agenda, it is believed that the stress caused by long commutes just weakens the immune system of the bees. This hypothesis was reinforced by the suspicion that mites, parasites that often attack the hives, would be transmitting a virus.

Low genetic diversity is another damaging factor as it makes the whole species susceptible to the same infestations. Ultimately, as these bees live almost exclusively in monocultures, their food becomes limited, with little variety of flowers, which ends up contributing to intensifying their fragility.

The fact that the abandoned hives are not looted, despite the available food, caused crop protection products to enter the list of suspects, as this may be an indication of chemical contamination. However, to date, there are no conclusive studies that clearly indicate a relationship between CCD and defensives.

In general, agrochemicals are products designed to eliminate pests or infestations that may be caused by insects. However, there are rules and application protocols that significantly reduce the risk to bees. Unfortunately, malpractice or neglect end up causing accidents that could be avoided.

It should also be noted the need for communication between farmers and beekeepers so that no one be surprised with undue applications or held out of time.

According to the Ministry of Agriculture, Livestock and Supply (Mapa), there is no scientific evidence that the phenomenon has happened in Brazil.

Analysis of some suspected cases of CCD indicates there have been accidents caused by malpractice or neglect in the management of bees and in the application of crop protection products.

It is worth to highlight that CCD has affected populations of European Apis bees, and in Brazil, the most common species is the Africanized, which has developed from the crossbreeding of European and African bees. This poly-hybrid presents greater resistance.

In Brazil, there are no cases of such a developed practice of bees created primarily for pollination, which results in constant and long commuting, quoted as one of the possible stress factors that can contribute to cases of CCD.

You can grow plants with flowers in vases and flowerbeds. Prioritize local species that are already adapted and are easier to conserve. As native bees have many morphological differences, try to grow several flower species to attract a larger diversity of bees. Avoid using crop protection products in your garden, as most of these products are not selective and can kill insects or other animals that are beneficial to the garden. If necessary, prioritize water-based sprays, checking on the toxicity for bees, and follow the user’s instructions correctly.

No, you just need to understand the basics, which can be found on the Internet, in this manual (http://www.ispn.org.br/arquivos/mel008_31.pdf) prepared by Jerônimo Villas-Bôas. As these bees do not have functional stingers, they are docile and will cause no problems with neighbors or other domestic animals.

Sim, mas em intensidade variada. Há colônias com operárias mais defensivas e outras com operárias menos defensivas.

A apicultura praticada com os critérios de segurança conhecidos oferece menos perigos que muitas outras profissões. O problema é quando uma pessoa resolve manejar as abelhas sem conhecer a atividade. Em razão dos riscos, todo candidato a apicultor deve buscar um bom curso teórico-prático.

O desaparecimento das abelhas diz respeito ao fenômeno chamado de Colony Collapse Disorder (CCD). Desde os primeiros registros no continente norte americano em 2006, verificou-se que colmeias manejadas da espécie de abelha Apis mellifera que entravam em colapso apresentavam características bem definidas, entre elas o desaparecimento repentino de operárias.

A síndrome causou drásticas diminuições no número de colmeias, principalmente nos EUA e países da Europa, mas a abelha Apis mellifera não está em extinção. Dados da literatura científica mostraram que desde 1950 o número de colônias de abelhas melíferas manejadas pelo homem cresceu 45% no mundo. Isso ocorre devido às práticas de manejo utilizadas, como a divisão das colônias.

No entanto, há muitas evidências de que espécies de abelhas silvestres estão em declínio, o que significa que algumas espécies não são mais encontradas em determinados locais e outras estão menos abundantes na natureza, comparado com estudos de levantamento no passado.

Atualmente, muitos cientistas concordam que o planeta está passando pela sexta extinção em massa, causada principalmente pelas atividades humanas. Isso significa que não é só o grupo das abelhas que possuem espécies ameaçadas de extinção, mas também vertebrados (mamíferos, aves, anfíbios, répteis), outros insetos, como borboletas, besouros e plantas.

Evidências disponíveis na literatura científica estimam que 10% das espécies de insetos estejam ameaçadas de extinção. Para as populações de abelhas existem estudos locais, com destaque para a Europa, onde 9% das espécies de abelhas, assim como 9% das espécies de borboletas, estão em risco de extinção segundo a Lista Vermelha da IUCN.

A IUCN constitui um dos inventários mais detalhados do mundo sobre o estado de conservação da biodiversidade mundial. No início de 2020, um estudo com espécies de mamangavas-de-chão (gênero Bombus) presentes na Europa e América do Norte concluiu que em regiões que ficaram mais quentes ou sofreram mudanças extremas de temperatura com o passar dos anos, as abelhas estavam em menor número.

No Brasil, segundo o Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção do ICMBIO publicado em 2018, de um universo de 209 espécies de abelhas analisadas, cinco são consideradas ameaçadas de extinção, sendo quatro espécies de abelhas sem ferrão (Melipona capixaba, Melipona rufiventris, Melipona scutellaris e Partamona littoralis) e uma espécie de abelha solitária (Arhysosage cactorum). Porém, essa lista pode estar subestimada uma vez que já são conhecidas aproximadamente 1700 espécies e os cientistas estimam que existam mais espécies a serem descritas.

Diversos fatores podem provocar a substituição da rainha, porém o propósito parece ser sempre obter uma rainha melhor que a atual. Um deles é devido à diminuição do potencial reprodutivo da rainha pela idade avançada ou doenças. Quando a rainha já não produz feromônios em quantidade suficiente, as operárias podem decidir trocá-la. Em alguns casos, as abelhas parecem culpar a rainha por algum distúrbio maior na colônia, e liquidam-na por embalamento: se aglomeram ao seu redor até sufocá-la.

A abelha melífera (Apis mellifera) começou a ser explorada no Brasil a partir de 1839, por iniciativa do Padre Antônio Carneiro, que introduziu raças europeias no país com o intuito de garantir a produção de velas para fins religiosos. Em 1956, a abelha africana Apis mellifera scutellata foi introduzida no Brasil para uma experiência de melhoramento genético e, por falhas de manejo, os enxames abandonaram as colmeias e passaram a viver livres na natureza.

O resultado disso foram cruzamentos de rainhas africanas com machos das raças europeias que já estavam no ambiente, resultando na abelha africanizada. A partir disso, iniciou-se uma longa e impressionante ocupação do continente americano. Em 1990, as abelhas africanizadas chegaram à fronteira sul dos EUA, tendo percorrido cerca de 8.000 km em 34 anos.

Procure entrar na água ou correr em zigue-zague pela vegetação para tentar despistá-las ou fazê-las desistir. Mantenha distância sempre que avistar um enxame e procure não fazer barulhos. Caso exista uma colônia perto de local habitado, procure ajuda na Secretaria de Meio Ambiente de seu município ou com algum apicultor experiente para a retirada.

Quando a abelha pousa numa flor para coletar néctar ou pólen, grãos de pólen ficam presos nos seus pelos. Em razão do movimento da abelha entre flores de plantas da mesma espécie, os grãos podem ser levados ao estigma. Essa ação da abelha é involuntária e, a polinização, um resultado acidental.

As abelhas são dotadas de um sistema de comunicação dos mais complexos e precisos entre os animais, sendo utilizados sinais mecânicos (danças), sonoros e químicos. As interações químicas se processam pela produção de feromônios, substâncias secretadas por diversas glândulas que são percebidas pelos receptores olfativos presentes nas antenas.

Os feromônios são o principal meio de estimulação e coordenação de quase todas as atividades das abelhas. Os feromônios produzidos pela rainha, por exemplo, inibem a construção de realeiras (células especiais para o desenvolvimento das rainhas) pelas operárias, inibem o crescimento dos ovários das operárias, atraem as operárias, particularmente as nutrizes, que alimentam a rainha com geleia real. Os feromônios produzidos pelas rainhas virgens atraem os machos nos voos nupciais.

O mel pode ser consumido cristalizado sem nenhum tipo de problema. Caso se decida por descristalizar, basta aquecê-lo em banho-maria a uma temperatura controlada de 45ºC. É preciso ter cuidado para não deixar a água ferver. Também não é aconselhável o uso do forno microondas, pois temperaturas elevadas prejudicam as propriedades nutritivas do mel.

Poucos dias depois de nascer, a princesa da abelha melífera realiza o voo nupcial, no qual acasala, em média, com 15 machos. Depois disso, volta para a colônia e inicia a postura de ovos. Já as princesas das abelhas sem ferrão acasalam com apenas um macho durante o voo nupcial.

O sêmen introduzido na rainha fica armazenado pelo resto de sua vida reprodutiva num órgão chamado espermateca. No momento da postura, o óvulo que desce pelo oviduto poderá ou não ser fertilizado por um espermatozoide da espermateca. Óvulos fertilizados por um espermatozoide darão origem à uma fêmea (operária ou rainha) e àqueles não fertilizados darão origem aos machos.

O macho não possui corbícula, estrutura presente no terceiro par de pernas onde são carregados os grãos de pólen e as resinas. Também possuem olhos compostos maiores, concentrados no topo da cabeça.

No caso das abelhas melíferas, o macho é maior que as operárias, seu corpo é mais largo e o abdômen, mais achatado.

Nas abelhas sem ferrão, os machos possuem o porte do corpo muito parecido com o das operárias. A forma mais fácil de visualizar um macho nas abelhas sem ferrão é nos aglomerados que formam na parte exterior da colônia, quando aguardam as princesas para acasalar. Estes aglomerados podem chegar a centenas de machos.

O ideal é armazená-lo em frasco bem fechado e guardado em local escuro, seco e fresco.

Nas colônias das abelhas melíferas, as bolotas de pólen são armazenadas nos favos, em alvéolos logo acima da área de cria. Ao pólen, são adicionadas algumas secreções glandulares e uma fina cobertura de mel. Nas colônias de abelhas sem ferrão, as bolotas de pólen são armazenadas em potes especiais, construídos com cerume, onde sofrerá um processo de fermentação.

Ele é injetado pelas abelhas operárias, com o auxílio do ferrão, nos seus inimigos. Algumas de suas substâncias causam dor, enquanto outras provocam uma reação alérgica de intensidade variável, que depende do porte e da sensibilidade da vítima. Junto com a injeção do veneno, há a liberação do feromônio de alarme, que avisa as outras operárias sobre a presença de inimigos.

Você pode cultivar plantas com flores em vasos, canteiros ou jardins. Priorize as espécies de plantas locais que já estão adaptadas e dão menos trabalho para sua manutenção. Como as abelhas nativas possuem muitas diferenças morfológicas, procure cultivar plantas com diversos formatos e cores de flores para poder atrair a maior diversidade de abelhas.

Evite usar defensivos agrícolas em seu jardim, pois a maioria dos produtos não é seletiva e pode matar insetos ou outros animais benéficos para o jardim. Caso seja necessário, priorize sprays à base de água, verificando a toxicidade para abelhas, além de seguir corretamente as instruções de uso.

Os defensivos agrícolas estão entre os fatores atribuídos à mortalidade e ao declínio das populações de abelhas. Sob condições experimentais controladas, estudos mostraram que o contato com defensivos pode afetar as abelhas de duas maneiras: letalmente, causando a morte dos indivíduos, ou de forma subletal, que é quando não ocorre a mortalidade dos indivíduos, mas estes têm alterações comportamentais ou fisiológicas, como redução no tempo de vida e capacidade de forrageamento. Os defensivos também podem interagir com diferentes patógenos, aumentando a suscetibilidade das abelhas a estes e potencializando seus efeitos.

Atualmente, os resultados obtidos são fruto de ensaios em laboratório, que representam avanços no conhecimento e, sem dúvida, já podem balizar decisões governamentais, mas, por serem conduzidos em condições artificiais, devem ser levados a situações mais próximas das que ocorrem em campo.

Verifica-se que muitos estudos ainda são necessários, principalmente em relação às diferenças entre as diversas culturas sobre as quais os produtos são aplicados, às formas de aplicação, às rotas de exposição e à biologia das abelhas existentes nos agroecossistemas onde esses produtos são usados. 

Quando da aplicação de defensivos em campo, existem normas e protocolos de aplicação que reduzem significativamente os riscos para as abelhas. É essencial seguir todas as recomendações presentes nos rótulos e bulas dos defensivos agrícolas.

Vale destacar também a necessidade de comunicação entre agricultores e apicultores para uma convivência harmônica, assim ambos podem explorar sua atividade econômica na mesma área sem interferência negativa.

Não, mas é necessário conhecer o mínimo sobre a biologia e comportamento dessas abelhas, além dos cuidados básicos de manejo. Também é importante estar atento se o seu Estado possui regulamentação da atividade de criação de abelhas sem ferrão e/ou normas para fins de defesa sanitária animal. Por exemplo, os Estados do Amazonas, Bahia, Ceará, Espírito Santo, Goiás, Maranhão, Paraná, Santa Catarina, São Paulo e Rio Grande do Sul possuem regulamentação própria da meliponicultura, cada uma com suas peculiaridades para a obtenção de autorização de uso e manejo.

Consulte os documentos em Saiba mais – Legislação.

Os Estados que ainda não possuem regulamentação própria estão subordinados às regras da Resolução CONAMA nº 496, de 19 de agosto de 2020. É importante destacar que todos os criadores que possuem mais de 49 colônias precisam realizar o Cadastro Técnico Federal (CTF) no site do IBAMA, na categoria 20-81, após a obtenção de autorização de uso e manejo do órgão ambiental competente, segundo a Resolução CONAMA.

Ao realizar a compra de uma colônia, é importante guardar a documentação sobre a maneira que você obteve a colônia, como a nota fiscal de compra ou termo de doação.

Dois livros essenciais para quem quer ter uma colônia em casa ou iniciar na meliponicultura são Vida e Criação de Abelhas Indígenas Sem Ferrão, de Paulo Nogueira-Neto, e Manual de Aproveitamento Integral dos Produtos das Abelhas sem Ferrão – 2ª Edição de Jerônimo Villas-Bôas, ambos disponíveis gratuitamente em Saiba mais – Biblioteca.

Sim, mas apenas testes físico-químicos podem atestar a pureza do mel. Nenhum teste popular pode garantir a pureza do produto. O regulamento técnico que estabelece a identidade e os requisitos mínimos de qualidade do mel destinado ao consumo humano direto é a Instrução Normativa nº 11 de 20 de outubro de 2000. No total são usadas nove tipos de análises físico-químicas para garantir a qualidade do mel.

É aconselhável comprar o produto de fornecedores confiáveis, que comercializam o mel com os selos de inspeção. Méis com abelhas no seu conteúdo, ou que ficam ao sol em exposição nas estradas ou ainda em potes ou vidros reutilizados não são confiáveis quanto à qualidade.

Se não houver uma larva disponível, ou se as rainhas produzidas não sobreviverem por qualquer motivo, a colônia não será mais capaz de produzir uma nova rainha. Neste caso, as operárias começam a colocar ovos e, como estes não são fecundados, geram apenas machos, o que acarretará na morte da colônia.

Sim, pois as operárias possuem um ferrão em forma de serrote, que, após penetrar uma superfície como a pele, fica preso. Ao voar, a operária tem seus órgãos abdominais danificados, pois parte do aparelho digestivo fica junto ao ferrão e ao saco de veneno, causando a sua morte na sequência.

O selo de inspeção federal, estadual ou municipal indica que a empresa produtora está devidamente registrada e é fiscalizada, podendo ser contatada em caso de dúvidas, informações e reclamações.

Segundo o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), não há nenhuma evidência científica de que o fenômeno aconteça no País.

No Brasil também não existe uma prática tão desenvolvida de abelhas criadas prioritariamente para a polinização, o que resulta em constantes e longos deslocamentos, que são citados como um dos possíveis fatores de estresse que podem contribuir para a ocorrência de CCD.

Sim. Pessoas diabéticas com altas taxas de açúcar não são aconselhadas a consumir mel sem rigoroso controle médico. Em razão de estudos realizados nos Estados Unidos, não se recomenda mel para crianças menores de um ano, pois existe a probabilidade de transmissão do botulismo infantil.

Sim, mas falta normatização. O Ministério reconhece a classificação “mel de abelha nativa” na nova versão do Riispoa (Regulamento da Inspeção Industrial e Sanitária de Produtos de Origem Animal), publicada por meio do Decreto n° 9.013 de 29 de março de 2017, mas ainda não estabeleceu padrões de identidade que reconheçam os tipos de abelhas e as características de cada mel. Estes são necessários, pois há muitas diferenças entre os tipos de méis produzidos pelas diferentes espécies de abelhas sem ferrão.

No entanto, existem avanços importantes em nível estadual: Bahia, Amazonas, Paraná e São Paulo publicaram regulamentos técnicos de identidade e qualidade específicos para o mel de abelhas sem ferrão.

Desde o Egito antigo o mel é utilizado para fins cosméticos. O mel tem um efeito imediato de hidratação, tonificação e amaciamento da pele. O mel produz efeitos benéficos para o cabelo e couro cabeludo. Outros produtos apícolas, como o própolis, a apitoxina e a geleia real também apresentam aplicações cosméticas.

A rainha pode morrer acidentalmente durante um manejo de rotina do apicultor. Quando o seu desempenho é considerado insatisfatório, devido à diminuição do potencial reprodutivo pela idade avançada e doenças, as próprias operárias podem matá-la. Em ambas as situações no caso das abelhas africanizadas, uma rainha nova é produzida pelas operárias a partir de uma larva fêmea de até três dias de vida.

Basicamente, néctar e mel, como fonte de carboidratos, e pólen, como fonte de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais, além de beberem água. Nas abelhas melíferas, a rainha é alimentada com geleia real.

Rainhas e operárias possuem diferenças morfológicas, fisiológicas e comportamentais. Uma das características usadas para diferenciá-las é o tamanho corporal, principalmente do abdômen: a rainha possui um abdômen bem maior que o das operárias.

Nas abelhas melíferas, uma rainha é produzida a partir de uma larva jovem de até 3 dias de vida em uma célula de cria chamada realeira. A larva se transformará numa rainha devido a uma alimentação diferenciada em termos de quantidade e qualidade.

No caso da grande maioria das espécies de abelhas sem ferrão, as células de cria onde as rainhas são criadas são maiores e recebem mais alimento do que as células das operárias. Essas células maiores são conhecidas como células reais.

A apitoxina é o veneno produzido pela espécie de abelha Apis mellifera, injetado pelas operárias nos inimigos, que vão desde outros artrópodes a vertebrados, com o objetivo de defesa. É basicamente composta por enzimas, proteínas, além de pequenas quantidades de carboidratos e lipídeos. Dentre os componentes da apitoxina destaca-se a melitina, uma proteína de elevada ação anti-inflamatória e principal substância do veneno usada em cosméticos como cremes faciais.

Criada em abril de 2014, a Associação Brasileira de Estudo das Abelhas (A.B.E.L.H.A.) é uma associação civil, sem fins lucrativos e sem nenhuma conotação político-partidária ou ideológica.

Cera é uma substância produzida pelas glândulas cerígenas das operárias. Para produzi-la, as operárias das abelhas melíferas convertem o açúcar consumido sob forma de mel, num processo de baixa eficiência – cerca de 8 kg de mel precisam ser consumidos para a produção de 1 kg de cera. Ela serve para construir os favos e, quando misturada à própolis, se torna uma substância ideal para vedar algumas partes da colônia.

A dança é um importante meio de comunicação nas abelhas Apis mellifera. Por meio dela as operárias podem informar a distância e a localização exata de uma fonte de alimento e um novo local para a instalação do enxame.

Na dança do requebrado ou em oito, a abelha percorre um trecho reto do favo “requebrando-se” e depois volta ao início desse trecho num trajeto de semicírculo. Em seguida, percorre de novo o mesmo trecho reto e volta em outro semicírculo, mas desta vez pelo lado oposto.

Ao analisar a disposição da dançarina, o tempo gasto na dança, a trajetória e o número de execuções, as abelhas saberão a qualidade, a distância e a direção de onde a fonte de alimento se encontra.

A geleia real é uma substância cremosa, sintetizada e secretada pelas glândulas mandibulares e hipofaringeanas das operárias jovens da espécie de abelha Apis mellifera. É usada para a alimentação das larvas de operárias e machos até o terceiro dia de vida e alimentação da rainha durante toda sua fase larval e adulta.

A geleia real é secretada pelas abelhas nutrizes entre o quinto e o 15o dia de vida. É um alimento complexo composto por carboidratos, proteínas, lipídios e vitaminas como as do complexo B, ácido fólico, entre outras.

As abelhas sem ferrão não produzem geleia real.

É um material de consistência viscosa produzido pelas abelhas a partir da coleta de resinas em uma grande variedade de plantas, especialmente em brotos, caules e exsudados de árvores. Dentro da colônia, a resina é misturada com secreções salivares e um pouco de cera a fim de adquirir a consistência ideal para vedar frestas e impedir a entrada de frio e de inimigos naturais, que podem ser outros insetos e microrganismos como bactérias, fungos e vírus.

É a atividade de criação de espécies de abelhas do gênero Apis para fins de produção de mel, pólen apícola, própolis, cera de abelhas, geleia real e apitoxina ou para serviços de polinização.

CCD é uma sigla em inglês que significa Colony Collapse Disorder; em português, Distúrbio do Colapso das Colônias. A CCD é um fenômeno associado ao desaparecimento repentino de operárias em colônias manejadas da espécie de abelha Apis mellifera.

Esse fenômeno foi documentado nos EUA e em países da Europa e, desde os primeiros registros no continente norte americano em 2006, verificou-se que colônias que entravam em colapso apresentavam características bem definidas, razão pelo qual o fenômeno passou a ser tratado como uma síndrome.

Os sintomas da CCD que permitem identificá-la são: (1) a rápida perda de abelhas operárias, evidenciada pelo enfraquecimento ou morte da colônia com excesso de crias, em comparação ao número de abelhas adultas, (2) ausência de crias e abelhas adultas mortas dentro ou fora da colmeia e (3) ausência de invasão imediata da colmeia por pragas como, por exemplo, traças, ácaros, besouros.

É o conjunto de plantas interessantes para as abelhas para a coleta de recursos. Normalmente, essas plantas são classificadas como nectaríferas e poliníferas, mas as boas produtoras de resina também são incluídas.

Outras plantas que compõem a flora apícola são aquelas que não se enquadram propriamente em nenhum dos tipos acima, mas são hospedeiras habituais de insetos que produzem um líquido que é coletado pelas operárias para a produção do melato.

A flora apícola varia entre as regiões e naturalmente pode sofrer mudanças ao longo do ano. Também é conhecida como pasto apícola.

É um mel produzido segundo normas específicas que o qualificam como um produto isento de contaminações químicas e biológicas indesejáveis.

Para produzir um mel que possa receber o título de orgânico, o apicultor deve passar por um processo de certificação. Isso é feito por algumas empresas que enviam inspetores que analisam tecnicamente as condições do apiário e sugerem adequações para a conversão do apiário convencional em orgânico. Atendidas as exigências e depois de um período de carência, a empresa certifica o apiário.

Essa certificação dá ao apicultor o direito de usar um selo especial no seu produto, identificando-o como orgânico perante os consumidores. Entre os critérios exigidos, está a proibição de lavouras de manejo convencional num raio mínimo de 3 km do apiário. Para a manutenção do certificado, as inspeções são repetidas frequentemente.

É a atividade de criação de espécies de abelhas sem ferrão, também conhecidas como abelhas indígenas, abelhas nativas ou meliponíneos.

O calendário apícola é uma planilha construída para determinar os meses de floração das espécies de plantas de uma região. Em geral, muitas plantas florescem ao mesmo tempo, criando períodos de fartura de alimento que podem resultar em colheita para o apicultor. Esses períodos são chamados de safras. Em contrapartida, os períodos em que a quantidade de alimento disponível para as abelhas diminui são chamados de entressafras.

Segundo Instrução Normativa nº 11 de 20 de outubro de 2000, entende-se por mel o produto alimentício produzido pelas abelhas, a partir do néctar das flores ou das secreções procedentes de partes vivas das plantas ou de excreções de insetos sugadores de plantas que ficam sobre partes vivas de plantas, que as abelhas recolhem, transformam, combinam com substâncias específicas próprias, armazenam e deixam madurar nos favos da colmeia.

Néctar é uma solução de açúcares, principalmente sacarose, glicose e frutose, em água em proporção que varia de 3 a 87%. Ele contém ainda diversas outras substâncias complexas, que determinam o seu aroma, sabor e características nutritivas.

É o elemento da planta que contém o gameta masculino das plantas com flores. Os grãos de pólen são produzidos nas anteras e, ao alcançarem os óvulos de uma flor da mesma espécie, ocorrerá a fecundação e a formação de frutos e sementes. O processo de transferência do grão de pólen da estrutura masculina para a estrutura feminina da flor é chamado de polinização e ocorre, na maioria das vezes, com a ajuda de agentes externos, como o vento, a água e animais que se alimentam do pólen ou do néctar, como as abelhas.

É uma rainha virgem, que ainda não foi fecundada pelo macho (conhecido também como zangão na abelha melífera).

Se possível, tente arrancar o ferrão, pois normalmente ele é deixado junto com o saco de veneno e sua retirada impedirá que mais veneno seja injetado. Também é recomendável limpar o local para retirar os feromônios de alarme depositados que podem atrair mais operárias e provocar novas ferroadas. De qualquer forma, procurar ajuda médica é sempre recomendável.

Vibrações de motores, odores fortes, movimentos bruscos e cores escuras podem perturbar as abelhas. A incidência direta do dióxido de carbono por humanos também pode ser um fator. Sempre que possível, evite soprar diretamente sobre as abelhas.

Casta consiste na diferenciação morfológica, fisiológica e comportamental entre as fêmeas que compõem uma colônia nas espécies de abelhas sociais. Assim, temos duas castas: as rainhas, responsáveis pela postura de ovos, e as operárias, que exercem diversas tarefas para o crescimento e a manutenção da colônia, como a construção de células de cria, alimentação das larvas, coleta de alimento e defesa da colônia.

Existem pesquisas e terapias alternativas que utilizam a apitoxina no tratamento de alguns tipos de artrite, reumatismos e na dessensibilização de pacientes alérgicos a picadas de abelhas.

Hoje em dia é possível encontrar mel de abelhas sem ferrão em lojas de produtos naturais das grandes cidades brasileiras. Por meio de pesquisa na internet também é possível localizar produtores que enviam o mel diretamente para o consumidor em qualquer região do País.

Sim, o processo chama-se partenogênese e acontece também com vespas e formigas. O indivíduo que nasce não tem pai e é haploide, ou seja, possui metade dos cromossomos, oriundos de sua mãe.

Nos lugares de clima frio ou temperado o mel cristaliza com mais rapidez, enquanto nos climas quentes o processo é mais lento.

Outros fatores são a umidade e a florada. O mel de laranjeira demora às vezes anos para cristalizar; já o de eucalipto chega a cristalizar dentro do próprio favo na época de inverno.

Quando as abelhas africanizadas são submetidas a um nível de estresse ou privação muito grande, elas podem abandonar a colmeia e estabelecer a colônia em outro lugar. Uma causa comum de abandono é o calor excessivo. Períodos de carência alimentar ou de seca muito prolongados e ataque de inimigos, como formigas, também podem motivar o abandono das colmeias. Nas abelhas sem ferrão, não existe o comportamento de abandono das colmeias.

O ataque das abelhas nada mais é que sua defesa contra inimigos. As abelhas atacam quando sentem que a sua integridade, ou a de sua colônia, está ameaçada. A defesa das abelhas melíferas e da maioria das abelhas solitárias é o ferrão.

As abelhas sem ferrão possuem ferrão, mas essa estrutura é atrofiada e perdeu a função de defesa. Apesar disso, elas desenvolveram outras formas de defesa, que vão desde mordiscadas na pele até a secreção de substâncias que queimam com o contato.

A cristalização é um processo natural que ocorre porque o mel é uma solução supersaturada de açúcar, que contêm mais açúcares do que pode permanecer em solução. Isso faz da solução uma mistura instável, e ela, ocasionalmente, pode retornar à estabilidade por meio da cristalização. Isto ocorre com a perda de água por parte da glicose, que se transforma em monoidrato de glicose e toma a forma de cristal. 

Sendo assim, mel puro pode cristalizar. Entretanto, nem todo mel cristaliza. Como o açúcar responsável pela cristalização é a glicose, a relação entre a sua quantidade e a de água no mel é que determina se o mel cristalizará ou não.

A espécie de abelha mais criada no Brasil e no mundo é a Apis mellifera, conhecida popularmente por vários nomes, como abelha europeia, italiana, melífera, abelha de mel, africana ou africanizada. Apesar de ser a espécie de abelha mais criada por aqui, ela é exótica no país. 

Também são criadas as espécies de abelhas sem ferrão, abelhas sociais que também produzem mel e são nativas do Brasil. Entre as espécies de abelhas sem ferrão mais criadas no país, dependendo da região e Estado, estão a jataí (Tetragonisca angustula), a mandaçaia (Melipona quadrifasciata), a uruçu (Melipona scutellaris), a jandaíra (Melipona subnitida) e a tiúba (Melipona fasciculata).

Além das abelhas sociais, há um crescente interesse na criação de abelhas solitárias, como as abelhas carpinteiras ou mamangavas-de-toco (do gênero Xylocopa) e as abelhas-de-óleo (do gênero Centris), pois são importantes polinizadoras de cultivos agrícolas, respectivamente maracujazeiro e aceroleira.

O mel mais encontrado no mercado é o proveniente da espécie Apis mellifera.

Inúmeras causas do CCD têm sido propostas e examinadas. No entanto, atualmente está claro que nenhum fator sozinho deve ser responsável pela síndrome. Os principais fatores que têm sido associados são estresses causados por patógenos, manejo inadequado das colônias, uso incorreto de defensivos, má nutrição e a combinação entre estes fatores.

Níveis elevados de patógenos continuam a ser identificados nas abelhas afetadas pelo CCD, sem que um patógeno específico possa ser associado definitivamente à síndrome. Estudos têm mostrado que as abelhas estão expostas a uma ampla gama de defensivos agrícolas e que alguns deles têm efeitos sinergéticos com outros defensivos ou com parasitas ou patógenos que acometem as abelhas. 

Em geral, os estudos sustentam a hipótese de que a CCD é relacionada à sobrecarga de estresse, causada por diferentes fatores que atuam em combinação ou sinergicamente. No entanto, mais dados são necessários para confirmar totalmente essa hipótese e, assim, estudos com essa abordagem continuam a ser conduzidos.

A riqueza de méis é resultado da variedade de flores onde as operárias coletam o néctar. 

Na abelha Apis mellifera, os méis são classificados de acordo com a florada, cada um com seus aromas e sabores característicos: eucalipto, laranjeira, cipó-uva, capixingui, marmeleiro, silvestre, entre outros.

No caso das abelhas sem ferrão, o número de espécies produtoras enriquece a variedade de méis, já que cada tipo de abelha imprime no mel uma característica especial associada às suas enzimas específicas e ao cerume e aromas da colônia onde o mel é processado.

Deve-se verificar em primeiro lugar o selo de inspeção federal, estadual ou municipal; o nome da empresa de beneficiamento, ou seja, do Entreposto de Mel e Cera de Abelha, seu endereço e CNPJ. O mel conservado adequadamente não estraga facilmente, mas o Ministério da Agricultura estabelece a validade de dois anos.

O mel é uma fonte de energia. Possui função de adoçante natural e estudos têm mostrado que a composição do mel o torna um produto com atividade antimicrobiana, promotor da cicatrização de ferimentos e protetor de  doenças gastrointestinais. O mel também possui propriedades antioxidante e prebiótica.

Entre suas propriedades terapêuticas e biológicas, estudos realizados em laboratório mostraram que ela apresenta atividade antibacteriana, antifúngica, antiviral, anti-inflamatória, anestésica, antioxidante e cicatrizante.

• Liderar a criação de uma rede em prol da conservação de abelhas e outros polinizadores, e manter amplo diálogo com todas as partes interessadas, entre elas representantes do setor de apicultura, do agronegócio, da academia e da sociedade.
• Captar e gerar informações com base científica a fim de reuni-las em uma plataforma de conhecimento sobre abelhas e outros polinizadores, e tornar-se fonte de consulta e agente de conscientização para a sociedade.
• Apoiar pesquisas e estudos sobre o tema.
• Estabelecer aproximação com os órgãos reguladores e de fiscalização da apicultura e do agronegócio.
• Aprofundar o conhecimento sobre a apicultura e fomentar a produção de mel no Brasil.

A abelha jataí produz o mel de abelha sem ferrão mais popular, que se caracteriza pelo sabor frutado e acidez. Produzido em diversas regiões brasileiras, é considerado típico do Sudeste. De origem semelhante, o mel produzido pela mandaçaia se destaca pela baixa acidez e pelo sabor floral e menos doce.

Os méis mais conhecidos da Região Norte são o de uruçu-cinzenta e de uruçu-boca-de-renda. O primeiro é frutado e relativamente doce, enquanto o segundo apresenta um aroma floral bastante intenso.

O mel de guaraipo, floral e frutado com toques de amargor, e o de bugia, herbáceo e com notas de especiarias, são típicos dos estados do Sul.

No Nordeste o destaque fica para o mel de jandaíra, frutado e com notas de cravo. Também tem o apreciado mel de uruçu. 

Já no Centro-Oeste se encontram criações de abelha canudo que produzem um mel ácido e com intensas notas cítricas.

Atualmente no Brasil existe um poli-híbrido entre a Apis mellifera scutellata, de origem africana, e as subespécies europeias Apis mellifera mellifera (abelha alemã), Apis mellifera ligustica (abelha italiana) e Apis mellifera carnica (abelha carnica), chamado popularmente de abelha africanizada. A abelha africanizada manteve muitas das características da subespécie africana, como maior produtividade, alta capacidade de enxameação, maior resistência a doenças e maior defensividade.

Comparado ao mel da abelha melífera, os méis de abelhas sem ferrão são mais líquidos, ou seja, apresentam mais água em sua composição, com taxa de umidade em torno de 27%, enquanto o mel da abelha melífera varia de 17% a 20% de umidade.

Os méis das abelhas sem ferrão também são menos doce (por ter mais água tem menos açúcares) e mais ácido. Contém ainda um teor natural de bactérias e leveduras, microrganismos que induzem sua fermentação. Logo, os méis de abelhas sem ferrão não são tão estáveis quanto o mel da abelha melífera, característica que demanda tratamento diferenciado.

Atualmente, os méis de abelhas sem ferrão estão sendo muito valorizados para fins gastronômicos e integram diversas receitas de restaurantes prestigiados.

As principais ações de manejo, como alimentação suplementar, troca de rainhas e substituição de cera alveolada dos quadros, por exemplo, são decididas a partir do calendário apícola.

A cera vem sendo intensamente utilizada na produção de cosméticos e medicamentos, além de aplicações específicas em marcenaria e na pintura de tecidos.

Alguns estudos apontam evidências de que a geleia real pode ser eficiente como estimulante ou para tratamento de distúrbios neurológicos, endócrinos, digestivos e hematopoiéticos. Também apresenta ação preventiva contra o envelhecimento precoce e é eficaz nos casos de anemia. Possui propriedades cosméticas muito exploradas pela indústria, principalmente para a produção de cremes tópicos.

Um dos fatores que influencia na distância percorrida por uma abelha é o tamanho de seu corpo. As abelhas melíferas, voam, em média, 3 km de distância de suas colônias. Nas abelhas sem ferrão, espécies maiores podem percorrer maiores distâncias comparado a espécies menores.

Por exemplo, na literatura há informações de que espécies do gênero Melipona podem voar em média 2 km, ao passo que espécies menores, como a jataí (Tetragonisca angustula) e mirim (Plebeia spp.), podem voar até 500 metros de suas colônias.

Além do tamanho corporal, outros fatores influenciam na distância percorrida pelas abelhas, como a localização e abundância das fontes de alimento e a qualidade do recurso floral. Quanto mais próximas estiverem as flores dos ninhos, melhor, pois as abelhas não precisarão voar grandes distâncias e gastarão menos energia durante a atividade de coleta.

A rainha dá origem a todos os indivíduos da colônia, pela postura de ovos fertilizados (operárias e novas rainhas) e não fertilizados (machos). A sua presença na colônia e os feromônios que exala sinalizam para as operárias que ela é a líder reprodutora, além de  determinarem o comportamento das operárias na colônia.

Elas são responsáveis pelo trabalho dentro e fora das colônias. Quando jovens, ficam com os trabalhos internos de limpeza e manutenção. Depois que envelhecem, passam a se dedicar à coleta de néctar, pólen, água e resina, além de defenderem a colônia.

Os machos vivem basicamente para acasalar com as rainhas virgens ou princesas. Não coletam alimento ou outros recursos e nem defendem a colônia. Entretanto, diferente dos machos das abelhas Apis mellifera, os machos das abelhas sem ferrão podem realizar pequenos trabalhos, como a desidratação de néctar e a manipulação de cera.

Imenso, uma vez que o País conta com aproximadamente 250 espécies de abelhas sem ferrão descritas, a maior diversidade do mundo. Além disso, a criação de abelhas sem ferrão já era realizada em diversas localidades da América por povos indígenas muito antes da chegada da abelha Apis mellifera no século XIX.

O tempo de vida varia entre os indivíduos da colônia. Em Apis mellifera, uma rainha pode viver, em média, dois anos de idade. As operárias podem viver em média 45 dias e os machos, quando não acasalam com uma princesa, podem viver até 80 dias. Quando acasalam com uma princesa, morrem após a cópula.

A quantidade de ovos colocados pela rainha pode variar entre as diferentes estações do ano, bem como de acordo com sua idade de vida. No auge de uma florada, uma rainha de abelha africanizada chega a pôr dois mil ovos por dia.

Tanto as operárias quanto as rainhas podem ferroar, mas os ataques sempre são realizados pelas abelhas operárias. Em condições normais, uma rainha ferroa apenas outra rainha numa disputa pelo controle da colônia. O ferrão, na verdade, é o ovipositor que adquiriu funções de defesa nas fêmeas das abelhas e modificou-se em uma estrutura para injetar veneno. Como os machos não possuem ovipositor, são incapazes de ferroar.

Existem pessoas hipersensíveis que podem morrer em decorrência de uma única ferroada, mas isso é raro. A ciência estima que a dose letal mediana para adultos fica em torno de 19 ferroadas por quilo.

Na maioria das vezes os ataques se tornam fatais quando, por algum motivo, a vítima não consegue fugir. Por isso, é importante redobrar a atenção a crianças, pessoas com mobilidade reduzida e animais presos que estão próximos a enxames.